关于本次双年展的主题，艺术总监朱其认为：“从外部看，它是一个流动的人群巡游的空间概念，每一个人去往他们感兴趣或认为能带来希望发生奇迹的地点。从内部看，它意味着人们围绕着相近的理念和社会理想聚成一个社群，他们并不一定居住在同一个集中的空间，但构成一个对人类相处怀有新希望的精神社群。互联网和自由的艺术社区提供了这一可能性。”坐落于北京北部的798艺术区前身是东德设计的军工厂。上世纪90年代，这个工厂被遗弃并对艺术家和画廊开放。十几年前这些巨大的工业厂房被艺术家和画廊占据，仅仅几年的时间这个区域由先锋艺术家们驻扎的一个破旧的基地，变成今天著名画廊不断增加并被时髦咖啡馆包围同时吸引国际观光者目光的著名艺术区。

　　作为艺术区的第一个独立双年展，北京798双年展旨在对席卷而来的商业主义提出一个对立的观点，并且收回798作为一个孕育国际著名艺术家们活动的艺术中心的地位““北京798双年展主要是关于一个重新定义，它重新定义北京作为一个国家的艺术中心并且证明城市的这个地方可以作为一个跨文化运动的发射基地。”策划总监也是纽约艺术家联盟的创始人马克?汉格布勒（MarcHungerbühler）如是说。

　　根据798双年展组委会介绍，即将到来的2009首届北京798双年展将于2009年8月15-9月2日在北京朝阳798艺术区举行，并拓展延伸向北京各个艺术区。2009首届北京798双年展以“社群/CONSTELLATIONS”为主题，此次双年展由来自世界各地的12位策展人将分别进行798双年展的分展览及艺术单元项目，国际艺术家占有艺术家总数的2/3，展览的重点放在摄影、影像、装置、行为艺术、声音艺术、多媒体艺术和特定地点的公共艺术，还有其他新的艺术形式。2009首届北京798双年展试图传递来自各地的艺术家、批评家、策展人、画廊业主和民营美术馆投资人的呼声：精神的活力与民间社群的重要性，当代艺术不应该只是成为艺术的形式、私人性和市场游戏的一部分，而是要反映来自各个人群为社会生存和寻求自我改变而做出的精神挣扎和创造力，而这种活力来自世界各地跨越各种界限流动的社群。